The choice of a new generation

Der tales ofte om forskellen i unges og gamles brug af internettet. De gamle er typisk dem over de 40, og de unge er dem under 25. Os andre i mellemgruppen er en underlig hybridgeneration af internet- og mobiltelefonbrugere, som har fået begge dele ind i vores ungdom. For de flestes vedkommende er både mobilen og nettet en uundværlig del af vores hverdag, og vi kan alle med undrende vemod tænke tilbage på en tid, hvor man skulle på biblioteket for at finde bøger, og man skulle være placeret inden for hjemmets fire vægge for at modtage et telefonopkald fra vennerne eller familien. Men fælles for hele denne generation er, at vi stadigvæk har et instrumentalistisk forhold til mobilen og nettet. Vi har tillært os disse nye teknologier – de er redskaber som vi betjener os af, men de er ikke som – McLuhan ville sige – forlængelser af vores krop og vores naturlige interageren med vores omgivelser.
Tanken er måske banal, men den faldt mig ind, da jeg for nylig stod og kiggede min 11 årige lillesøster over skulderen mens hun forklarede mig om www.arto.dk, som er det danske svar på det hypede community space www.myspace.com. Som brugervenlighedsekspert betragtede jeg det i starten lidt udefra, og fokuserede mest på, hvordan siden fungerede, og hvordan de unge brugere kommunikerede og interagerede på siden. Men pludselig kunne jeg se, at min lillesøster var anderledes end de hundredevis af brugere, jeg efterhånden har observeret til brugertests. Min lillesøster brugte ikke internettet som et redskab – min lillesøster var til stede i nettet på samme måde som hun var til stede i det rum, jeg befandt mig i sammen med hende. Hendes brug af Arto var ikke som at observere en bruger af en webside, det var som at se en hvilken som helst præ-pubertær pige snakke med sine veninder i skolegården i frikvarteret.
I det øjeblik gik det op for mig, at min lillesøster repræsenterede en ny generation af unge, som aldrig har levet et liv uden nettet og uden muligheden for konstant at være i kontakt med familie og venner. For denne generation er nettet ikke længere et redskab – det er en naturlig forlængelse af deres naturlige sociale behov for at kommunikere med deres omgivelser.
Selvom jeg arbejder med nettet og befinder mig på nettet i gennemsnitligt 8-10 timer om dagen, vil jeg aldrig opnå den ubesværethed og fuldstændige naturlighed som min lillesøster udviste på Arto. En ny generation er på vej. De er alle under femten år i dag, og de lever i en verden som vi andre kun er i stand til at snakke om og observere udefra.